Lo sperone calcareo che emerge dalla costa orientale di Taormina divenne riserva naturale nel 1998, tuttavia il suo status protetto risale a una nobildonna inglese dell'Ottocento che ne terrazzò i pendii e piantò allori mediterranei, carrubi e uliveti che ancora oggi ombreggiano la dorsale rocciosa. Lady Florence Trevelyan, esiliata dalla corte della Regina Vittoria in circostanze mai chiarite, acquistò l'isolotto nel 1890 e vi costruì una villa i cui archi in pietra incorniciano oggi il Museo Naturalistico—una collezione di cinque sale con fossili marini, esemplari della flora siciliana e diorami di pozze di marea curati dall'Università di Catania. Il museo apre alle 09:00 dal martedì alla domenica, con una tassa di conservazione di 6€ che finanzia il monitoraggio della barriera corallina e le chiusure stagionali delle zone di nidificazione del raro fratino. L'accesso alla spiaggia rimane gratuito, anche se la scalinata in pietra di 134 gradini che collega la terraferma all'isolotto limita il flusso dei visitatori giornalieri a coloro che sono disposti a scendere lungo il sentiero terrazzato della scogliera. La maggior parte dei visitatori arriva oggi via mare. Un tour privato in barca a Isola Bella parte dalla spiaggia di ciottoli di Mazzarò o dal porto di Giardini Naxos, circumnavigando il perimetro di sessanta metri dell'isolotto in quindici minuti prima di gettare l'ancora nell'insenatura riparata dove il banco di sabbia emerge durante la bassa marea. La barriera corallina scende fino a dodici metri sul versante settentrionale, creando un termoclino che richiama banchi di castagnole e donzelle pavonine tra maggio e ottobre. I tour costieri, della durata da novanta minuti a tre ore, estendono il percorso verso sud fino alla Grotta Azzurra—una grotta marina illuminata dalla luce solare rifratta tra le 10:00 e le 13:00—o verso nord oltre le scogliere vulcaniche di Capo Taormina, dove ogni inverno frammenti di ceramica dell'Età del Bronzo emergono dall'erosione dei sedimenti. I charter privati ospitano da due a otto passeggeri e includono solitamente attrezzatura da snorkeling, un servizio di aperitivo siciliano con vino Nero d'Avola e granita alle mandorle, e una sosta bagno programmata in base alle correnti e al moto ondoso rilevati dal capitano. La limpidezza dell'acqua raggiunge il picco al mattino presto, prima che i venti di terra agitino i bassi fondali e le imbarcazioni da diporto increspino la baia. Gli operatori che partono tra le 09:00 e le 10:00 riportano una visibilità che si estende fino a otto metri nelle giornate calme, sufficiente per distinguere i frammenti di anfore ricoperti di alghe sparsi lungo il declivio occidentale. Gli itinerari variano in base all'operatore—alcuni preferiscono il giro più ampio della Baia di Naxos, altri si concentrano esclusivamente sulla circumnavigazione dell'isolotto—ma tutti richiedono la prenotazione anticipata durante luglio e agosto, quando le partenze giornaliere esauriscono i posti con 72 ore di anticipo. I biglietti per le crociere di gruppo partono da circa 45€; i tour interamente privati, con uso esclusivo dell'imbarcazione e dell'itinerario, partono da circa 280€ per un charter di due ore, con prezzi adeguati alle dimensioni del gruppo e alla domanda stagionale.