O afloramento de calcário que se ergue da costa leste de Taormina tornou-se uma reserva natural em 1998, embora o seu estatuto de proteção remonte a uma nobre inglesa do século XIX que terraçou as suas encostas e plantou loureiros mediterrânicos, alfarrobeiras e olivais que ainda dão sombra à espinha dorsal rochosa. Lady Florence Trevelyan, exilada da corte da Rainha Vitória sob circunstâncias nunca esclarecidas, adquiriu a ilhota em 1890 e construiu uma villa cujos arcos de pedra agora emolduram o Museu Naturalístico — uma coleção de cinco salas de fósseis marinhos, espécimes da flora siciliana e dioramas de poças de maré, com curadoria da Universidade de Catânia. O museu abre às 09:00 de terça a domingo, cobrando uma taxa de conservação de €6 que financia o monitoramento dos recifes e fechamentos sazonais das áreas de nidificação para a rara borrelho-de-coleira-interrompida. O acesso à praia permanece gratuito, embora a escadaria de pedra de 134 degraus que conecta o continente à ilhota limite o fluxo de visitantes diários àqueles dispostos a descer o caminho do penhasco em terraços. A maioria dos visitantes chega agora pelo mar. Um passeio de barco privado em Isola Bella parte da praia de seixos de Mazzarò ou do porto de Giardini Naxos, circulando o perímetro de sessenta metros da ilhota em quinze minutos antes de ancorar na enseada protegida, onde o banco de areia surge na maré baixa. O recife cai para doze metros na face norte, criando uma termoclina que atrai cardumes de castanhetas e peixes-papagaio mediterrânicos entre maio e outubro. Passeios costeiros com duração de noventa minutos a três horas estendem a rota para o sul até a Gruta Azul — uma caverna marinha iluminada pela luz solar refratada entre 10:00 e 13:00 — ou para o norte, passando pelas falésias vulcânicas do Cabo Taormina, onde fragmentos de cerâmica da Idade do Bronze erodem das camadas de sedimentos a cada inverno. Fretamentos privados acomodam de dois a oito passageiros e normalmente incluem equipamento de snorkel, serviço de aperitivo siciliano com vinho Nero d'Avola e granita de amêndoas, e uma parada para natação cronometrada de acordo com a leitura do capitão sobre a corrente e as ondas. A clareza da água atinge o seu auge no início da manhã, antes que os ventos terrestres agitem as águas rasas e as embarcações de recreio agitem a baía. Os operadores que partem entre 09:00 e 10:00 relatam visibilidade de até oito metros em dias calmos, suficiente para distinguir os fragmentos de ânfora cobertos de algas espalhados ao longo do declive ocidental. Os itinerários dos passeios variam conforme o operador — alguns favorecem o circuito mais amplo da Baía de Naxos, outros focam apenas na circum-navegação da ilhota — mas todos exigem reserva antecipada durante julho e agosto, quando as partidas diárias se esgotam com setenta e duas horas de antecedência. Os bilhetes para cruzeiros em grupo começam perto de €45; passeios totalmente privados que comandam o convés e o itinerário começam em torno de €280 para um fretamento de duas horas, com preços ajustados ao tamanho do grupo e à demanda sazonal.