L'affleurement calcaire s'élevant de la côte est de Taormine est devenu une réserve naturelle en 1998, bien que son statut protégé remonte à une noble anglaise du XIXe siècle qui a aménagé ses pentes en terrasses et planté des lauriers méditerranéens, des caroubiers et des oliviers qui ombragent encore l'épine rocheuse. Lady Florence Trevelyan, exilée de la cour de la reine Victoria dans des circonstances jamais élucidées, a acquis l'îlot en 1890 et y a construit une villa dont les arches en pierre encadrent aujourd'hui le Musée Naturaliste — une collection de cinq pièces de fossiles marins, de spécimens de flore sicilienne et de dioramas de mares résiduelles, gérée par l'Université de Catane. Le musée ouvre à 09h00 du mardi au dimanche, avec un droit de conservation de 6 € qui finance la surveillance des récifs et les fermetures saisonnières des aires de nidification du rare Pluvier à collier interrompu. L'accès à la plage reste gratuit, bien que l'escalier en pierre de 134 marches reliant le continent à l'îlot limite le flux de visiteurs à ceux prêts à descendre le sentier de la falaise en terrasse. La plupart des visiteurs arrivent désormais par la mer. Une excursion privée en bateau à Isola Bella part de la plage de galets de Mazzarò ou du port de Giardini Naxos, faisant le tour du périmètre de soixante mètres de l'îlot en quinze minutes avant de jeter l'ancre dans l'anse abritée où le banc de sable émerge à marée basse. Le récif descend à douze mètres sur la face nord, créant une thermocline qui attire des bancs de castagnoles et de girelles paon méditerranéennes entre mai et octobre. Les excursions côtières d'une durée de quatre-vingt-dix minutes à trois heures prolongent l'itinéraire vers le sud jusqu'à la Grotte Bleue — une grotte marine éclairée par la lumière du soleil réfractée entre 10h00 et 13h00 — ou vers le nord au-delà des falaises volcaniques du Cap Taormina, où des tessons de poterie de l'âge du bronze s'érodent des couches de sédiments chaque hiver. Les chartes privées accueillent de deux à huit passagers et comprennent généralement du matériel de plongée, un service d'apéritif sicilien composé de vin Nero d'Avola et de granité aux amandes, ainsi qu'un arrêt baignade calé sur l'interprétation du courant et de la houle par le capitaine. La clarté de l'eau culmine tôt le matin, avant que les vents côtiers ne brassent les hauts-fonds et que les embarcations de plaisance ne remuent la baie. Les opérateurs partant entre 09h00 et 10h00 signalent une visibilité s'étendant jusqu'à huit mètres les jours calmes, suffisante pour distinguer les fragments d'amphores drapés d'algues dispersés le long du tombant ouest. Les itinéraires varient selon l'opérateur — certains privilégient la boucle plus large de la baie de Naxos, d'autres se concentrent uniquement sur la circumnavigation de l'îlot — mais tous nécessitent une réservation à l'avance en juillet et août, lorsque les départs quotidiens sont complets soixante-douze heures à l'avance. Les billets pour les croisières de groupe commencent près de 45 € ; les excursions entièrement privées privatisant le pont et l'itinéraire débutent autour de 280 € pour une location de deux heures, avec un prix ajusté en fonction de la taille du groupe et de la demande saisonnière.