È possibile soggiornare sull'Isola Bella?

L'Isola Bella non dispone di posti letto. L'intera isola funziona come un unico monumento — il Palazzo Borromeo, i suoi dieci livelli di giardini ascendenti e gli stretti corridoi di servizio che li collegano — e ogni metro quadrato è regolato dalle norme di conservazione che si applicano alle proprietà museali. Quando i cancelli chiudono alle 17:00, l'isola si svuota. Le guardie ispezionano le grotte, chiudono le sale di rappresentanza e l'ultimo traghetto parte per Stresa. La famiglia Borromeo, che costruì il palazzo nel XVII secolo e che ancora oggi ne è proprietaria, non ha mai aperto l'isola al pernottamento. A differenza dell'Isola dei Pescatori, l'isola vicina a tre minuti di barca verso nord, che conserva una piccola popolazione residente tutto l'anno e gestisce diverse locande a conduzione familiare, l'Isola Bella è stata progettata come un teatro: un luogo da guardare e ammirare, non da abitare. La decisione di mantenerla libera da alloggi commerciali ha preservato l'impianto originale del giardino, dove ogni visuale è stata calibrata per la processione piuttosto che per la privacy. I visitatori che pianificano di soggiornare vicino all'Isola Bella si stabiliscono a Stresa, la cittadina lacustre due chilometri a est, dove hotel e appartamenti per vacanze costeggiano il lungolago e i traghetti partono ogni trenta minuti durante le ore diurne. La traversata dura otto minuti. La maggior parte dei visitatori acquista un biglietto d'ingresso a orario in anticipo, sale sulla corsa delle 10:00 o delle 11:00, trascorre dalle due alle tre ore visitando le sale del palazzo e i livelli ascendenti del giardino, per poi tornare a Stresa per il pranzo. Alcuni estendono il percorso includendo l'Isola dei Pescatori o l'Isola Madre, la terza delle isole Borromee, che si trova venti minuti a nord e condivide lo stesso sistema di biglietteria. La domanda se sia possibile soggiornare sull'Isola Bella riflette spesso un malinteso sulle dimensioni. L'isola misura 320 metri da un capo all'altro. Non ci sono strade, non ci sono ristoranti al di fuori del piccolo caffè stagionale vicino alla biglietteria e non c'è infrastruttura oltre a quella che serve il monumento stesso. L'esperienza consiste nel camminare, guardare e fotografare, per poi ripartire. Questa compressione fa parte del design. Il palazzo non è mai stato pensato per essere abitato; era destinato a impressionare, e lo fa in meno di tre ore.